Vorige week zei een van mijn leerlingen: “Ik denk dat ik mijn paard teveel druk geef, hij heeft zo vaak zijn oren naar achteren.” Ze werkt tot nog toe veel in free style. Dat betekent Fundamental Horsemanship-oefeningen, samen wandelen (en hardlopen) in het bos en oefeningen in vrijheid. Haar paard laat zien dat hij het niet zo prettig vindt als ze al te dicht bij hem is, zoals bij het samen draven. Zijn oren gaan naar achteren en hij heeft een geïrriteerde houding. Ook bij het werken in vrijheid is hij niet altijd zo genegen om weer terug te komen of hij komt op haar toe met zijn oren naar achteren.
Stekelige communicatie
Ik had de stekeligheid in hun communicatie al wel gezien maar ik wilde er nog niet op ingaan. Heel mooi dat ze er zelf mee komt en dus doorheeft dat het anders zou moeten kunnen. Ik moest denken aan wat Linda Parelli een keer zei toen ik op de Parelli ranch in Colorado was: “Welcome to an other level of incompetence!” Hoewel daar natuurlijk wel humor in zit is de confrontatie met je eigen tekortkoming best pijnlijk. Je bent je ineens bewust van een nieuwe onbekwaamheid.
Hoe word je bewust-bekwaam in het verzachten van de onderlinge communicatie?
De moeilijkheid zit er vaak in dat we eigenlijk altijd ‘iets van ze willen’ als we met onze paarden zijn. En hoe ambitieuzer we zijn, hoe meer kans er is dat ons paard druk ervaart in de trainingssessie. Het kan dus makkelijk gebeuren dat je paard niet zo heel blij is als hij je ziet aankomen: “O jé, ze gaat vast weer moeilijke dingen vragen!”
Patronen doorbreken
Er zijn verschillende dingen die je kunt doen om zijn ‘gedachten’ (in feite zijn intuïtieve gevoel) over jou te veranderen. Leidraad daarbij is dat je de situatie gaat zien vanuit het perspectief van je paard. Je gaat het patroon – je paard ziet je aankomen, hij krijgt zijn halster of hoofdstel om en er worden ‘moeilijke dingen’ aan hem gevraagd – doorbreken.
Suggesties om de relatie met je paard te verbeteren zijn bijvoorbeeld:
- Ga naar hem toe, begroet hem, geef hem wat lekkers en ga weer weg.
- Ga naar hem toe, begroet hem, ga in zijn paddock of stal zitten en lees een boek.
- Groom hem (als hij dat prettig vindt) in zijn paddock of stal, zonder dat je hem vastzet.
- Ga naar hem toe, neem het halster mee en kijk of hij zelf zijn hoofd erin steekt. Je kunt het hem gaan leren met een snoepje. Doet hij zijn best (hoeft geen top-resultaat te zijn!) doe dan het halster weer af en ga weg.
- Doe het halster om (merk dat je zijn medewerking hebt) en vraag hem met uit zijn stal of paddock te komen. Trek niet aan het halster maar tik hem met een stick zachtjes op zijn achterhand tot hij een stap in de goede richting zet.
- Ga op deze manier eens ‘wandelen’ door de rijbak. Jij vraagt hem (telkens als hij stopt) zachtes met de stick in stap maar hij mag gaan waar hij wil, jij loopt gewoon met hem mee. Zorg ervoor dat je hem zeker een meter ruimte geeft van je leidtouw. Je hebt hem dus niet (nooit!) vlak onder zijn halster vast.
- Kijk eens of je op die manier buiten kunt gaan wandelen. Geef je paard heel veel vrijheid. Hij mag gaan waar hij wil (behalve als het gevaarlijk wordt natuurlijk zoals bij een weg). Let eens op wat voor plantjes hij eigenlijk eet.
Neem er alle tijd voor dit soort ‘oefeningen’. Als je gewend bent steeds ‘lekker met je paard aan de slag te gaan’ is dit een heel andere aanpak. Je gaat niet zozeer iets ‘doen’ met je paard maar je gaat met hem ‘zijn’. Paarden zijn zelf ook meer ‘zijners’ dan ‘doeners’.
Minder praten, meer ‘zijn’.
Let ook eens op hoeveel je praat tegen je paard. Ben je gewend hem voortdurend verbale opdrachten, vermaningen of complimenten te geven? Dan ben je waarschijnlijk ook in een doe-modus. Kun je zijn met je paard en net zo ‘stil’ zijn als hij? Hij heeft je gepraat niet nodig. Je zult merken dat als je niet praat, je zelf ook in een kalmere staat van zijn komt. En dát voelt je paard. Hij zal zich minder ongemakkelijk voelen in jouw aanwezigheid en als je de oefeningen gaat uitbouwen en je veranderde energie kunt vasthouden in oefeningen waarbij je meer van hem vraagt, zal hij gewilliger zijn omdat hij je meer vertrouwt. Tussen de oefeningen door kun je ook gewoon met hem zijn. Veel succes! Heb je vragen, stuur me een berichtje via mijn website horsemanshipforlife.nl
Kijk wat je met vertrouwen & communicatie kunt bereiken!
Auteur van deze blog: Wout Overbeeke
